מה לעשות אם גילית שחברה גדולה פוגעת בך ובעוד המון לקוחות בצורה קטנה ומציקה ששווה לחברה הרבה כסף (אך אינה מצדיקה הגשת תביעה פרטית)?
האם הדרך הנכונה להגן על זכויותיך תהיה לפנות לבית משפט ולהגיש נגדה "תביעה ייצוגית" או דווקא "תובענה ייצוגית"?
התשובה הקצרה היא שהניסוח הנכון הוא תובענה ייצוגית. מרבית האנשים שאינם עורכי דין משתמשים במונח השגוי, וזה מובן אך מסוכן. אפילו כתבים משפטיים בעיתונות מרבים לטעות, והביטוי "תביעה ייצוגית" נפוץ הרבה יותר מאשר הביטוי הנכון. אבל בעולם המשפט לכל מילה יש משמעות, וכאן ההבדל הוא לא רק סמנטי אלא מהותי. כשאנחנו מדברים על תביעות קבוצתיות, אנחנו מדברים אך ורק על תובענה ייצוגית.
אלו תביעות מורכבות מאד, שלרוב נמדדות במיליוני שקלים, למרות שהנזק לכל בעל דין יחיד הוא קטן. לדוגמה, ב-2022 הגשתי תובענה ייצוגית נגד רשות שדות התעופה על סך 6 מיליון ש"ח בעוד הנזק לכל אזרח היה רק 100 ש"ח!
מהי 'תובענה-ייצוגית', למי היא מיועדת ולמה לא קראו לה "תביעה ייצוגית"?
עד לפני כעשרים שנה, כשאזרחים חשו פגועים על ידי תאגידים גדולים או רשויות ממשלתיות, הם היו חסרי אונים. נזק של עשרות או מאות שקלים לכל לקוח לא הצדיק הגשת תביעה פרטית, והתאגידים המשיכו לגרוף רווחים על חשבון הציבור. חקיקת חוק תובענות ייצוגיות, תשס"ו-2006, יצרה מהפכה. החוק החדש אפשר לאדם יחיד לתבוע בשם קבוצה גדולה של נפגעים שנגרם להם נזק זהה. אני ממש זוכרת בתואר השני שלי באוניברסיטת תל אביב הרצאה של פרופ' קלמנט אלון (מומחה עולמי לתובענות ייצוגיות) מסביר שמטרת החוק היא לא רק להגן על זכויות הצרכן, אלא גם לשנות את ההתנהלות של תאגידים גדולים.
הביטוי "תובענה" הופרד מתביעה אזרחית רגילה (שנקראת פשוט "תביעה") מכיוון שההליך הייצוגי הוא הליך כפול: גם הוכחה של הנזק לנפגע אחד ("התובע המייצג") וגם הוכחה שהנזק שלו משקף את הנזק לכל הקבוצה. מסיבה זו הליך ייצוגי הוא ארוך בהרבה ויקר בהרבה מהליך רגיל. כדי לפצות את התובע המייצג ונקבע שהפיצויים שיקבל ישקפו לא רק את הנזק שספג אלא גם את התועלת שהתביעה שלו מביאה לכלל חברי הקבוצה. ולכן לא פעם תובעים מייצגים זוכים בפיצויים במיליוני שקלים!
מאז חקיקת החוק, נפסקו פסקי דין תקדימיים שהטילו על חברות ענק פיצויים של מיליוני שקלים. כדוגמה בולטת ניתן לציין את פסק-דין בתיק ת"צ 26809-01-11 כהנא נ' כור שקבע 45 מיליון דולר פיצויים. . פסקי דין אלו ורבים אחרים הוכיחו כי באמצעות הגשת תובענה ייצוגית, ניתן להשיג צדק חברתי רחב.
מתי כדאי לי להגיש תובענה ייצוגית ואיך עושים את זה?
אם גיליתם עוול שבו נפגעתם באופן קטן אבל ברור לכם שהמון אנשים נפגעו כמוכם, הצעד הראשון הוא לפנות לעורך דין המתמחה בתחום. המטרה שלנו כעורכי דין היא קודם להבין את הבעיה, ואז לבדוק אם יש 'קייס' מנצח לבית משפט. חשוב לזכור שעלות ניהול הליך ייצוגי היא מאד גבוהה. לרוב במיליונים ולעולם לא פחות מ-100,000 ש"ח! ולכן חשוב לבדוק שהתיק מצדיק את ההשקעה.
בתור כלל אצבע אני נוהגת לומר ללקוחות שפונים אלי שאם כלל הנזק לחברי כל הקבוצה הוא פחות מחצי מיליון אז שום פיצוי לא יצדיק את ההשקעה.
הנה מה שאני בודקת כשמקרה של תובענה ייצוגית מגיע אליי:
- הוכחת הנזק הכספי: ראשית, אני בוחנת את העובדות כדי לראות אם יש לכם טיעון משפטי חזק שניתן להוכיח באמצעותו שנגרם נזק כספי. אני בודקת את הראיות שצברתם, מסמכים רלוונטיים ותכתובות, ובוחנת כיצד ניתן להוכיח שנגרם לכם הפסד כתוצאה מהתנהלות החברה.
- קיום הקבוצה: שנית, אני בודקת האם יש קבוצה גדולה של נפגעים שניתן להוכיח את קיומה. תובענה ייצוגית מוגשת רק כאשר הנזק הנטען משותף למאות, אלפי, או עשרות אלפי אנשים. אני בוחנת את סוג הנזק, היקפו וכיצד ניתן להוכיח שאנשים רבים נפגעו באותו אופן.
לאורך התהליך נבנה ביחד תיק חזק, מבוסס ובעל סיכויים גבוהים להתקבל על ידי בית המשפט.
טיפ של מקצוענים: בניגוד לעו"ד אחרים אני ממליצה לבנות את התיק כמה שיותר חזק למרות שתובענות ייצוגיות לא חייבות לכלול במועד ההגשה את כל העובדות. הסיבה היא שתיק חזק יגרום לצד השני לרצות להתפשר מוקדם ולפצות את הקבוצה והתובע מהר. אני אחכה עם העובדות רק כאשר הן נמצאות בידי הנתבע ויהיה צריך לבצע הליך גילוי מסמכים כדי להוציא אותן ממנו.
במילים אחרות, הצדק עשוי להיות בצד שלכם, אבל חשוב שיהיה עורך דין מקצועי שידע כיצד להוכיח זאת.
זקוקים לייעוץ? רוצים לבדוק אם המקרה שלכם מתאים לתובענה ייצוגית?
